Пословица «Семеро одного не ждут» используется для ситуаций, когда большое количество людей вынуждены задерживаться из-за кого-то одного и этим кем-то придется пренебречь. Буквально, «несколько человек не будут ждать одного опоздавшего». Или: «интересы группы людей важнее интересов одной конкретной личности».
Число «семь», в данном выражении указывающее на семь человек, является обобщением, и ничего не изменится, если людей будет, скажем, шесть, восемь или даже десять. Это число скорее отражает понятие коллектива, некую большую группу людей, что-то вроде замены для слова «много». Один же представляет «мало», как будто это только один человек или какая-то совершенно незначительная в сравнении с остальными группа.
Есть версия, что происхождение данной фразы связано с определенными событиями. Семеро бояр предложили польскому королю вступить на их пустующий в тот момент престол. Однако тому показались невыгодными условия, и он начал отказываться, не явившись на встречу. Так и получилось, что эти семеро бояр не стали ждать и пытаться уговорить того единственного, а все вместе приступили к правлению государством исходя из своих знаний и опыта.
Тем не менее, есть так же несколько версий продолжения пословицы. К примеру, «Двое третьего ждут, а семеро одного не ждут». Тут мы рассматриваем стороны, которые незначительно отличаются количеством и при таком варианте всё же есть место для ожидания или рассмотрения интересов другой стороны. Но, в сравнении с действительно большой группой и кем-то одиночным — такое не работает.
Или, к примеру, «Семеро одного обедать не ждут, а смелый и один ест». В этом случае выражение приобретает совершенно новое значение. Теперь мы видим не только подавление интересами толпы одной личности, но и пример неординарного человека, достаточно сильного, чтобы пойти против толпы и выступить в одиночку. Такой вариант пословицы можно будет использовать в качестве похвалы кому-нибудь сильному и способному.
Синонимом для фразы «Семеро одного не ждут» является выражение «Большинство всегда право».